帮助他人兑换外币是违法的。
私下兑换外币可能涉及非法经营罪，量刑视犯罪具体情况而定。根据外汇管理规定，居民必须在国家外汇管理局批准的银行或指定外汇点兑换外币，否则为非法兑换外汇，一经发现，将没收相关资金并处罚款。非法兑换金额超过20万美元的个人将被追究刑事责任，并被判处最高三年的监禁。有下列情形之一的，非法从事资金支付结算业务或者非法买卖外汇，认定为违法经营，“情节严重”：
1、违法经营金额500万元以上;
2、违法所得金额在10万元以上。
违法经营金额在250万元以上，或者违法所得金额在5万元以上的，可以认定违法经营情节严重的，处五年以上有期徒刑，并处违法所得一倍以上五倍以下罚款或者没收财物。
《最高人民法院、最高人民检察院关于办理非法收支业务和非法买卖外汇刑事案件适用法律若干问题的解释》第二条 违反国家规定，进行买卖外汇、变相买卖外汇等非法外汇交易的， 扰乱金融市场秩序，情节严重的，依照刑法第二百二十五条第四项的规定，以非法经营罪定罪处罚。
中华人民共和国刑法第二百二十五条：违反国家规定，从事下列违法经营活动，扰乱市场秩序，情节严重的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处违法所得一倍以上五倍以下罚金;
（一）擅自经营专营、专卖商品或者法律、行政法规规定的其他限制性物品的;
（二）买卖进出口许可证、进出口原产地证书以及法律、行政法规规定的其他营业执照或者批准文件;
（三）未经国家有关主管部门批准，非法从事证券、期货、保险业务，或者非法从事资金支付结算业务的;
（四）其他严重扰乱市场秩序的违法经营活动。
